Tematica Animali preistorici

Styracosaurus albertensis Lambe, 1913

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Ceratopsidae Marsh, 1890

Genere: Styracosaurus Lambe, 1913

Descrizione

Molto noto grazie ai libri per bambini a causa del suo aspetto insolito, lo Styracosaurus (vuol dire: lucertola fornito di punte) fu un dinosauro erbivoro Ornitischio appartenente al sottordine dei Ceratopi, famiglia Ceratopsidi, sottofamiglia Centrosaurini. Fu ritrovato per la prima volta agli inizi del secolo scorso in Alberta (Canada) dal paleotologo Lambe nel 1913. Misurava 5,5 m di lunghezza ed era alto circa 2,5 m. Come tutti gli appartenenti alla famiglia dei Ceratopsidi, anche lo stiracosauro aveva un collare osseo che si protendeva verso il collo; ma, a differenza di quasi tutte le altre specie, questo animale era dotato di sei lunghe spine che si proiettavano all'infuori del margine della gorgiera. Oltre a ciò, lo stiracosauro possedeva un corno nasale particolarmente lungo e dritto, e due piccole corna sopraorbitali. La vistosa testa era sicuramente utilizzata come deterrente verso potenziali predatori quali Albertosaurus, ma forse veniva fatta valere anche in scontri intraspecifici tra maschi. La straordinaria struttura era presente forse nei soli maschi: alcuni crani, descritti inizialmente come Centrosaurus nasicornis, assomigliano molto a quelli dello stiracosauro ma sono privi degli aculei lungo il bordo del collare e probabilmente appartenevano alle femmine. In Montana è stata rinvenuta una seconda specie di questo dinosauro, Styracosaurus ovatus, avente solo quattro aculei sulla gorgiera. Alcuni paleontologi, inoltre, credono che lo stiracosauro sia in realtà una specie particolarmente evoluta di Centrosaurus. In Alberta sono stati trovati veri e propri bonebeds ("letti d'ossa") con migliaia di resti appartenenti allo stiracosauro, così come per altre specie di Ceratopi. Forse questi animali vivevano in grandi branchi e qualche calamità li ha colpiti. Più probabilmente però, i branchi migrando attraversavano fiumi e molti animali venivano trascinati via dalla corrente.

Diffusione

Visse 80 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore in Canada e Stati Uniti.

Sinonimi

= Rubeosaurus McDonald & Horner, 2010.

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	Data: 18/07/2016 Emissione: I dinosauri e i minerali Stato: Central African Republic Nota: Presente nel foglietto

	Data: 18/07/2016 Emissione: I dinosauri Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 05/04/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: Federal and Islamic Republic of Comoros Nota: Emesso in un foglio di 16 v. diversi

	Data: 03/12/1993 Emissione: Dinosauri Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un foglietto di 16 v. diversi

	Data: 25/06/1987 Emissione: Parco Nazionale di Bakonao Stato: Cuba

	Data: 05/03/1965 Emissione: Animali preistorici Stato: Poland

	Data: 25/06/2013 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

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	Data: 12/06/2019 Emissione: I dinosauri Stato: Djibouti Nota: Presente nel foglietto

	Data: 27/07/2020 Emissione: I dinosauri Stato: Central African Republic

	Data: 29/01/2021 Emissione: I dinosauri Stato: Central African Republic Nota: Non ufficiale